Anno 1503

El Nuevo Mundo

El inesperado éxito y las críticas positivas que recibió Anno 1602 hicieron a plantearse a los chicos de Sunflower una segunda parte en la que pudiesen poner en práctica todo lo que no se pudo hacer en la primera. Con este objetivo llega Anno 1503, un sucesor muy en la línea del original donde la profundidad estratégica prima sobre todos los demás aspectos.

Nos encontramos ante un juego de estrategia en tiempo real un tanto peculiar. Cuando uno oye hablar de estrategia en seguida piensa en unidades militares, murallas y formaciones en batalla. Pese a que el apartado militar está presente en Anno 1503 pocos serán los jugadores que basen sus partidas en él, pues el principal atractivo del título es la creación de ciudades, su gestión y el comercio con otras urbes.

Basado en la conquista del nuevo mundo pocos años después de que Cristóbal Colón lo descubriese, Anno 1503 nos pone en la piel de un colono que con tan solo un barco y herramientas debe ponerse manos a la obra y crear una ciudad digna de pasar a la historia. Esto no será tarea fácil, sobretodo en lo que a lo económico se refiere. Nuestros colonos necesitan una amplia gama de materiales y bienes para ir subiendo de nivel: estos materiales necesitan en ocasiones cadenas de producción que conviertan unas materias primas determinadas en el producto final. Por ejemplo, para crear herramientas deberemos tener una mina de la que extraer el mineral necesario, por lo que también necesitaremos un picapedrero; el mineral deberá ser fundido y procesado en una fundición, y de ahí enviarán los lingotes a un taller de herramientas que se alimenta de de hierro y madera para los hornos. Como podéis ver la gestión de la producción es muy compleja, aunque no por ello difícil.

Tras instalarnos en nuestra isla podemos explorar el archipiélago que nos rodea y descubrir a los vecinos con los que mas adelante comerciaremos y entablaremos relaciones diplomáticas. Estos vecinos suelen ser pacíficos y amigables: no nos darán demasiados quebraderos de cabeza y las únicas tensiones que se desatarán normalmente serán de tipo comercial. Hay nueve pueblos representados en las partidas: Venecianos, Mongoles, Indios americanos, Ingleses... todos ellos con sus características propias.

Los asentamientos están situados en islas de tamaño y hábitat diferente. Encontraremos islas tropicales, islas desérticas, superficies polares heladas, selvas sur-americanas o sabana africana; todas ellas con su fauna propia y una tierra indicada a unos tipos de cultivo concretos.

 

Gráficos

Lo primero que salta a la vista cuando uno se pone a jugar es que el motor gráfico del juego es 100% en 2D. Si bien esto no es ningún pecado, si cabe decir que en los tiempos que corren un motor 3D al estilo Age of Mythlogy hubiese sido mucho mejor recibido. Dejando de lado la bidimensionalidad de los gráficos podemos decir que el nivel de detalle y colorido es muy alto. Esto se hace especialmente patente en los edificios, recreados con todo detalle y que realmente dan sensación de volumen. Los terrenos también son muy bellos aunque se hecha en falta un poco más de variedad, pues cada terreno tendrá básicamente 4 o 5 zonas: prado, bosque, montaña y costa. Raramente encontraremos montañas diferentes a las estándar.

Los niveles de zoom permiten alejar la vista mucho más de lo necesario, y acercarla hasta un nivel más que suficiente para ver todos y cada uno de los detalles de los habitantes de la ciudad. Es en ellos donde encontramos el principal defecto a nivel visual: las animaciones. Si bien hemos dicho que los modelos de las casas, habitantes y barcos son muy detallados, sus movimientos les desmerecen totalmente. Los hombres que circulan por las calles de la ciudad se desplazan en rutas rectas, sin curvas, pero esto no sería mayor problema si la transición entre una dirección y la otra se hiciese de forma decente. Cuando giran simplemente veremos como el modelo se enfoca hacia otra dirección, sin ningún tipo de transición, y cuando estamos observando el populacho con el máximo nivel del zoom lo podremos ver sin problemas. Por otra parte hay que decir que los efectos tampoco dan demasiado de si: el fuego, el humo, la estela de los barcos… pese a ser en 2D se podría haber conseguido un aspecto más resultón.

Estos fallos son menores y pasarán desapercibidos al ojo poco crítico. Estamos ante un juego de estrategia clásica, probablemente uno de los mejores de su género. La gente que juega a juegos como Anno 1503 no se preocupa demasiado de aspectos como las animaciones o los efectos, y hacen bien, pues aunque técnicamente se le pueden echar varias cosas en cara hemos de decir que la adicción y jugabilidad del título no queda mermada en absoluto por sus carencias gráficas.

 

Sonido

El apartado musical de Anno 1503 está muy cuidado. Se han añadido melodías alegres y de una calidad más que aceptable. Su estilo va en acorde con la época representada y lo que sucede en cada momento. Si por ejemplo nos situamos encima de un poblado indio la canción cambiará y oiremos tambores y cantos indígenas propios de ese pueblo. Quizás el único inconveniente en este apartado sea la inclusión de algunos fragmentos musicales poco apropiados, como por ejemplo los que oímos cuando se nos anuncia que hay un incendio en la ciudad.

Los efectos de sonido son de una calidad tan alta como la música pero su variedad es demasiado limitada. Mientras observamos la ciudad desde las alturas seremos testigos de un bullicio propio de una urbe medieval: carros, vendedores gritones y martillazos de los talleres. Nada que decir respecto a su detalle y nitidez pero quizás hubiese sido mejor un abanico de sonidos más variado.

Otro aspecto muy destacable es la traducción completa del título, algo muy positivo en un juego de estas características y con tantos y tan variados edificios. Si no se hubiesen traducido los nombres de los talleres y las fábricas, lo jugadores no conocedores del ingles tendrían un serio problema para jugar en condiciones. De lo que si que podrían haber prescindido los desarrolladores es de las frases que nos indican que hay peste o fuego en la ciudad, pues con un icono indicativo es suficiente y a la larga se convierte en una tortura oír esas alertas cada 2 minutos.

Jugabilidad

Muchos son los juegos de estrategia cuyo componente estratégico es más bien simple. En innombrables ocasiones, incluso en juegos de altísimo nivel nos encontraremos inmersos en una tónica simple y aburrida de recoger cuatro tipos de recurso y fabricar unidades. En Anno 1503 la vertiente estratégica es ENORME, y no dudo en afirmar que es probablemente uno de los juegos más completos en este sentido. Al empezar a construir nuestra colonia tan solo podemos ocuparnos de productos básicos como la comida, la madera o el cuero, pero conforme avanzamos niveles de civilización iremos ganando nuevas posibilidades y edificios, y acabaremos controlando una cantidad abrumadora de productos y materias primas.

El estilo de juego se basa sobre todo en el comercio. La fabricación, venta y compra de productos es la columna vertebral del título, relegando a un puesto secundario la estrategia militar, pudiendo incluso prescindir completamente de ella. El concepto de las cadenas de producción es muy interesante: para fabricar productos de alto nivel necesitaremos varias materias primas y edificios. Por ejemplo, para confeccionar tela de seda deberemos disponer de granjas de seda y granjas de índigo; estas dos materias primas irán a un almacén desde el que serán mandadas a una fábrica de tintes que elaborará el producto final listo para su venta. Como veis la producción de ciertos bienes es compleja y laboriosa, pero para más inri tenemos la posibilidad (y obligación si queremos triunfar) de fabricar un gran repertorio: comida, sal, herramientas de construcción, ladrillos, madera, mármol, alcohol, tela, cuero, pieles, ropa, tela de seda, joyas, aceite de lámpara, vino, plantas medicinales, productos de tabaco, especias, cuerdas y armas.

Los que tengan ganas de retar su habilidad para planificar y tomar decisiones adecuadas encontrarán un auténtico desafío en Anno 1503, pues para poder disfrutar de su profundidad estratégica se ha optado por un sistema de juego lento. En títulos del estilo Age of Empires tenemos que construir y fabricar a un ritmo trepidante para evitar ser aplastados por los demás jugadores. En Anno 1503 todo es más pausado, no hay enemigos feroces con los que entablar una carrera armamentística y por lo tanto podemos saborear mejor la construcción y expansión de nuestras colonias. Por otra parte también dependemos totalmente de las materias primas y productos para avanzar y poder construir nuevos emplazamientos: tal como debió ser en esa época, el transporte por mar y los caminos de tierra lo ralentizan todo.

 

Conclusión

Nos encontramos ante un auténtico juego de estrategia, con una profundidad y complejidad (que no es lo mismo que dificultad) por encima de la media. La casi ausencia de conflictos militares y el elaboradísimo sistema de producción y comercio lo hacen una verdadera joya para los amantes de los simuladores de construcción de ciudades. Quizás sus gráficos son insuficientes para los tiempos que corren pero cuando uno deja de mirar tan solo la superficie y se da cuenta de las horas de juego que puede proporcionar un juego tan completo, lo olvida totalmente. Compra obligatoria para los estrategas.